Над африканской саванной опустилась ночь. Заснули люди в деревне, затихли козы и овцы в загонах, дремлют привязанные лошади и верблюды. И вдруг рев, будто гром загремел. Проснулись люди, заметались животные. А грозный, все сотрясающий рев повторился: это царь зверей вышел на охоту! Недаром его так прозвали! В силе ловкости, смелости мало кто может сравниться со львом. Он не прячется, не нападает на свою жертву исподтишка. Лев гордо предупреждает: вышел на охоту, берегитесь, звери! Львы ведут ночной образ жизни и с наступлением сумерек выходят на охоту. Они поджидают дикие стада у водопоев. Если лев не съедает сразу добычу, то он оставляет ее до следующей ночи. Долгое время львы были действительно властелинами африканских саванн. Местные жители охотились на них редко. Но вот пришли люди с ружьями- и львов уже не могли спасти ни сила, ни ловкость, ни смелость, ни умение прятаться. Очень скоро их почти полностью уничтожили. Сейчас львы сохранились только в некоторых районах Центральной Африки и в заповедниках, а также в очень небольшом числе в Индии. Сначала думали, что уничтожение львов приведет к увеличению количества копытных животных. А получилось наоборот. Оказывается, львы уничтожали в первую очередь больных, слабых животных, и поэтому заразные болезни не распространялись широко. Сейчас там, где львы уцелели, охота на них запрещена. Можно лишь по специальному разрешению отлавливать их для зоопарков. К неволе львы довольно быстро привыкают и даже размножаются в этих условиях. Новорожденные львята (их обычно три) очень малы, около 30 см в длину, пятнистой окраски, которая потом заменяется одноцветной.

В первой половине прошлого столетия львы еще встречались и в степных областях Индии, а на заре истории жили и на Балканском полуострове, и герой древнегреческих мифов Геракл одевался в шкуру убитого им льва. Окраска львов, как и большинства других степных и полупустынных животных, в основном желтоватая, позволяющая этим хищникам незаметно подкрадываться к добыче. Однако у новорожденных львят на желтоватом фоне выделяется более темный пятнистый рисунок, напоминающий характерную пятнистую расцветку многих других кошачьих, например барса. Из этого следует, что одноцветная масть львов является уже позднейшим приспособлением, возникшим в связи с переходом к жизни в открытых пространствах. Самцы отличаются от самок косматой гривой, придающей им особенно грозный вид, хотя у некоторых местных форм грива бывает развита относительно слабее; вероятное значение львиной гривы - отпугивать менее смелых соперниках в период драк из-за обладания самкой. В отличие от кошки львы ( а также и тигры) не лазают по деревьям и не являются вполне ночными животными, что сказывается и настроении их зрачков, размеры которых изменяются не в таких широких пределах, как у нашей кошки (зрачки у льва и тигра круглые). Львята родятся зрячими, растут они медленно и лишь через пять, шесть лет становятся взрослыми. Поэтому семья ( львица с выводком) годами держится вместе, а иногда хищники собираются и в небольшие стаи. Такая семейственность отразилась и на наследственных повадках львов. Они легко поддаются дрессировке (чего нельзя сказать о нашей домашней кошке) и научаются выполнять различные номера в цирковых представлениях. Родившиеся в неволе и почему-либо не принятые матерью львята на всю жизнь привязывается к своим со своими друзьями детства, с которыми они играли на площадке молодняка.